就是不經過人工養殖的過程，完全在自然界中生長成的珍珠，是蚌的產品。在海中有珍珠層的蚌類生物，當它張開貝殼呼吸，海中的沙粒或微生物進入蚌的體內時，蚌受到刺激感到不適，它便會分泌珍珠質將入侵物層層包圍起來以減輕痛苦。經過多年的分泌，入侵物便形成了珍珠。天然珍珠由於生長時間長，因此成珠後質地細膩，珠層厚實，表皮光滑很少有“凸泡”，且較透明。

養殖珍珠則因成珠時間短，因而珠層薄，質地較粗糙，光澤帶“蠟”狀，且表面往往有一些凹凸的“小泡”，透明度亦較差。

海水有核養珠：

人類蓄意模仿天然珠的形成，將一顆圓核插入蚌的體內，令它受刺激而分泌珍珠質。因此養珠的外層比天然珠薄。在蚌做了手術後，大約要三年時間養珠才長好，每一隻蚌只能養一顆珠。養珠也非常講究技巧，天氣轉變時要檢查蚌是否健康；養珠留在海裡太久可能會變樣；而日子不夠，珍珠母層不夠厚，則會形成質素差的養珠。目前，日本是世界上首屈一指的優質養珠出產國。

它的製作過程與養珠相似。但不同的是：放入蚌體內的不是核，而是另一隻蚌的肉。一隻蚌可以養16 顆淡水珠。淡水珠體極小，也較便宜。近年來中國生產大量淡水珠，又有黑市買賣，以致價格大幅下降。而淡水珠多產於河或湖的蚌體內。

保養珍珠的最好方法就是經常佩戴他們，因為人的體內分泌出自然油脂可以讓珍珠保持其光澤。在放置珍珠珠寶之前，使用一塊柔軟的布對其輕輕擦拭，還要注意將珍珠珠寶與其他貴重的金屬和寶石珠寶分開放置，以避免劃傷珍珠嬌嫩的表面。